NetEase est le dernier géant chinois de la technologie à avoir licencié une grande partie de son personnel.

NetEase, le deuxième plus grand éditeur de jeux en ligne en Chine avec un segment en pleine croissance du commerce électronique, licencie un nombre important de ses employés, s’ajoutant à une liste de géants chinois de la technologie qui ont perdu du personnel après le Nouvel An lunaire.

Un employé de NetEase, récemment licencié, a confirmé avec TechCrunch que l’entreprise avait licencié un grand nombre de personnes travaillant dans plusieurs départements, dont le commerce électronique, l’éducation, l’agriculture (oui, Ding Lei a un faible pour l’agriculture biologique) et les relations publiques, bien que Yanxuan, sa marque ecommerce qui vend en ligne et hors ligne, ait commencé avant les vacances du nouvel an lunear.

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Plusieurs médias chinois ont couvert la mise à pied mercredi. Selon un rapport du magazine Caijing, Yanxuan a licencié 30 à 40 % de son personnel ; la marque agricole Weiyang a subi une réduction de 50 % ; l’unité éducative est passée de 300 à 200 employés ; et 40 % du personnel des relations publiques de NetEase a disparu.

Un porte-parole de NetEase a éludé les questions de TechCrunch au sujet du licenciement, mais a déclaré que l’entreprise est ” en effet en train de subir une optimisation structurelle pour réduire son champ d’action “, l’objectif étant, selon lui, ” d’accroître l’innovation et l’efficacité organisationnelle afin que NetEase puisse jouer pleinement sur ses propres forces et s’adapter à la concurrence du marché à long terme “.

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Ding Lei, PDG de NetEase, a pris une photo en train de cueillir des feuilles de thé Longjing à Hangzhou. Photo : NetEase Yanxuan via Weibo

Curieusement, le commerce électronique et l’éducation semblent être quelques-uns des points positifs de NetEase. La société les a distingués, à côté de la musique en streaming, lors de son dernier appel aux bénéfices, comme les trois secteurs qui ont vu “un fort potentiel de croissance des bénéfices” et “seront au centre de la prochaine phase de croissance stratégique[de la société]”, ce qui pourrait donc représenter une urgence pour les entreprises les plus rentables de NetEase.

Ce bouleversement s’inscrit dans la spéculation du marché sur la réduction des effectifs des entreprises afin de réduire les coûts alors que la Chine fait face à une économie nationale en perte de vitesse. JD.com, un rival d’Alibaba, licencie 10% de ses cadres supérieurs pour réduire ses coûts, a rapporté Caixin la semaine dernière. Le géant du tourisme Didi Chuxing prévoit de licencier 15 % de son personnel cette année dans le cadre d’une réorganisation visant à accroître l’efficacité interne, tout en ajoutant de nouveaux membres pour se concentrer sur des segments plus prometteurs.

Le Didi chinois licencie 15% de son personnel

Alibaba a pris une tournure inattendue en annonçant la semaine dernière qu’elle continuera d’embaucher de nouveaux talents en 2019 : ” Nous sommes prêts à fournir plus de ressources à nos plateformes pour aider les entreprises à naviguer dans l’environnement actuel et à créer plus de possibilités d’emploi en général “, a déclaré la société dans un communiqué.

2018 a été une année difficile pour les entreprises chinoises de jeux de toutes sortes. L’industrie a été durement touchée après que les organismes de réglementation ont gelé toutes les approbations d’octroi de licences pour procéder à un remaniement, entraînant à la baisse les cours des actions de gros joueurs comme Tencent et NetEase. Ces entreprises continuent de ressentir le froid même après la reprise des approbations, car le nouvel organisme de réglementation impose des contrôles plus stricts sur les jeux, ce qui ralentit complètement le processus de demande et retarde les plans des entreprises pour monétiser de nouveaux titres lucratifs.

Cette sombre perspective nationale a contraint NetEase à adopter ce que Ding appelle une approche “à deux pattes” de l’édition de jeux, avec un pied en Chine et l’autre à l’étranger. Tencent a également trouvé de nouveaux canaux pour ses jeux par l’intermédiaire de partenaires régionaux comme Sea’s Garena en Asie du Sud-Est.

NetEase a vu le jour en 1997 et a gagné son nom en fabriquant des jeux PC et en fournissant des services de messagerie électronique dans les premières années de l’Internet chinois. Plus récemment, l’entreprise a l’intention de diversifier ses activités en incubant des projets à tous les niveaux. Jusqu’à présent, elle a connu une croissance dans des segments tels que le streaming musical et le commerce électronique (qui absorberait le service importé d’Amazon China) tout en prenant du recul par rapport à d’autres, comme la publication de bandes dessinées, un atout qu’elle vend à Bilibili, site de streaming vidéo orienté jeunesse.