Les téléphones 5G sont là mais il n’y a pas d’urgence à mettre à jour
Le Mobile World Congress de cette année – le CES pour les fabricants d’appareils Android – a été inondé de téléphones 5G.
Le numéro un mondial des vendeurs de smartphones par part de marché, Samsung, a pris les devants avec un événement de lancement autonome à San Francisco, montrant deux appareils 5G, juste avant que les concurrents Android ne sortent leurs propres téléphones 5G aux événements de lancement à travers Barcelone cette semaine.
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Nous avons rassemblé tous ces lancements de téléphones 5G ici. Les prix varient de 2 600 $ pour le modèle pliable Mate X de Huawei – et 1 980 $ pour le Galaxy Fold de Samsung, un autre appareil 5G qui se courbe – à un prix un peu plus raisonnable de 680 $ pour le Mi Mix 3 5G de Xiaomi, même si l’appareil est par ailleurs de niveau intermédiaire. Les autres prix des téléphones 5G annoncés cette semaine restent à confirmer.
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Les équipementiers Android espèrent clairement que le battage publicitaire autour des réseaux mobiles de nouvelle génération pourra faire un peu de magie marketing et relancer la croissance des smartphones au point mort. Surtout avec des rapports suggérant qu’Apple ne lancera pas un iPhone 5G avant au moins l’année prochaine. Donc 5G est un espace Android OEMs seul à posséder pendant un certain temps.
Le fabricant de puces Qualcomm, qui est impliqué dans une bataille acharnée avec Apple en matière de brevets, était également sur scène à Barcelone pour soutenir le lancement du téléphone 5G de Xiaomi – affirmant haut et fort que la nouvelle génération de technologie arrive rapidement et va améliorer “tout”.
“Nous aimons travailler avec des entreprises comme Xiaomi pour prendre des risques “, a déclaré Cristiano Amon, président de Qualcomm, à propos de ses hôtes, en utilisant la technologie 5G pour s’emparer d’Apple par implication : ” Lorsque nous envisageons l’opportunité qui s’offre à nous pour la 5G, nous voyons une opportunité de créer des gagnants “.
Malgré le battage médiatique, la démo de Xiaomi sur scène – qu’elle prétendait être le premier appel vidéo 5G en direct hors de Chine – semblait bizarrement mise en scène et ne manquait pas exactement de latence.
Donovan Sung, directeur de la gestion des produits de l’équipementier chinois Donovan Sung, a terminé par ” Real 5G – not fake 5G ” (Vrai 5G – pas faux 5G !). En tant qu’argumentaire de vente 5G, c’était très décevant. Beaucoup plus ” alors quoi ” que ” doit avoir “.
Il est très peu probable que le battage publicitaire de la 5G convaincra à lui seul les consommateurs qu’il est grand temps de passer à la 5G.
Les téléphones se vendent sur les fonctionnalités plutôt que sur la connectivité en tant que telle, et – quoi qu’en dise Qualcomm – la 5G est lancée en douceur sur le marché par des opérateurs aux liquidités limitées, dont les périodes d’essor sont derrière eux, c’est-à-dire avant que les joueurs hors norme n’aient englouti leurs revenus de messagerie et monopolisé les yeux des consommateurs.
Tout cela fait de la 5G une proposition de mise à niveau supplémentaire pour le consommateur à court et moyen terme.
Les cas d’utilisation de la technologie réseau de nouvelle génération, dont on dit qu’elle est capable de prendre en charge des vitesses jusqu’à 100 fois plus rapides que la technologie LTE et d’offrir une latence de quelques millisecondes seulement (ainsi que de connecter beaucoup plus de périphériques par site cellulaire), sont également en cours d’élaboration, sans parler des applications et services créés pour exploiter la 5G.
Mais vendre une mise à niveau de réseau aux consommateurs en prétendant que les applications tueuses vont être incroyables, mais vous ne pouvez tout simplement pas encore leur en montrer, c’est aussi difficile que d’essayer de faire du théâtre avec un appel vidéo un peu moins désordonné.
“5G pourrait potentiellement aider à[stimuler la croissance des smartphones] dans un couple d’années que les points de prix plus bas, et la disponibilité augmente, mais même qui pourrait ne pas voir des taux de croissance similaires à la transition vers la 3G et 4G”, suggère Carolina Milanesi, analyste principal chez Creative Strategies, écrit dans un blog de discussion Samsung stratégie avec son dernier dispositif lance.
“Ce n’est pas parce que le 5G n’est pas important, mais parce qu’il est incrémentiel quand il s’agit de téléphones et qu’il sera d’autres appareils qui fourniront des expériences, nous ne pensions même pas possible. Les consommateurs pourraient donc finir par partager davantage leur budget qu’ils ne l’ont fait lors de l’essor des smartphones.”
Le ” problème ” de la 5G – si on peut l’appeler ainsi – est que les réseaux 4G/LTE sont capables de fournir tout ce que les consommateurs aiment aujourd’hui : Jeux, applications et vidéo. Ce qui signifie que pour la grande majorité des consommateurs, il n’y a tout simplement aucune raison de se précipiter pour se procurer un appareil ” 5G-ready “. Pas si la 5G est sa seule innovation.
LG V50 ThinQ 5G avec un accessoire double écran pour le jeu
Les cas d’utilisation tels que l’amélioration de l’AR/VR sont également difficiles à vendre étant donné la faiblesse de la demande des consommateurs sur ces fronts (à l’exception des produits de marque occasionnels).
La réalité est que les réseaux commerciaux 5G sont aussi rares que les dents des poules en ce moment, en dehors de quelques emplacements géographiques limités aux États-Unis et en Asie. Et la 5G restera un patchwork très inégal dans un avenir prévisible.
En effet, dans de nombreux pays, il faudra peut-être beaucoup de temps pour atteindre une couverture nationale, si la 5G finit par s’étendre jusqu’à toutes ces frontières. (Il existe aussi d’autres technologies qui pourraient aider à combler les lacunes là où le RCI n’est tout simplement pas là pour la 5G).
Ainsi, les consommateurs qui achètent des téléphones avec l’idée géniale de pouvoir profiter de la 5G dès maintenant (Qualcomm affirme que 2019 sera ” l’année de la 5G ! “) se retrouveront limités à une poignée d’emplacements urbains à travers le monde.
Les analystes sont clairs que les déploiements de la 5G, tout en venant, vont être mesurés et ciblés à mesure que les opérateurs approcheront avec prudence ce qui est présenté comme une technologie sans fil transformant plusieurs industries, avec un œil sur leurs investissements et en essayant simultanément de trouver la meilleure façon de restructurer leurs entreprises pour s’engager avec tous leurs partenaires.Il faudra forger des relations d’affaires avec, à travers les industries, afin de vendre avec succès le potentiel de transformation de la 5G à toutes sortes d’entreprises – et s’attacher à ” l’endroit où la 5G fait sens “.
Les déploiements d’entreprises devraient donc être privilégiés par rapport à la 5G grand public – comme ce fut le cas pour les lancements de la 5G en Corée du Sud à la fin de l’année dernière.
“La 4G était beaucoup plus axée sur les consommateurs et il était entendu que l’on voulait une couverture nationale qui n’a jamais vraiment été une question et que l’on tenait la promesse de données que la 3G n’a jamais vraiment tenue… Il y avait donc une lacune technologique qu’il fallait combler. Avec le 5G, c’est beaucoup moins clair”, explique Sylvain Fabre, de Gartner, en parlant du battage médiatique de la technologie et de la réalité avec TechCrunch avant la CMM.
“4G est très bon, vous avez de multiples réseaux qui sont Gbps ou plus et qui continuent d’augmenter sur la liaison descendante avec l’agrégation de plusieurs opérateurs… et d’autres schémas de densification. Le 5G n’a donc pas… autant de lacunes à combler. C’est génial, mais encore une fois, c’est l’applicabilité de l’endroit où il est positionné de façon unique qui est un peu comme un créneau très étroit en ce moment.”
“Il s’agit d’un tel changement que la véritable puissance de la 5G réside dans la création de nouveaux modèles d’affaires en utilisant le découpage du réseau – l’attribution d’aspects particuliers du réseau à un cas d’utilisation particulier “, nous dit Dan Bieler, analyste chez Forrester, ” tout cela exige une réflexion sur ce que la connectivité signifie pour un client ou pour le consommateur.
“Et les vendeurs des sociétés de télécommunications, l’approche de mise sur le marché des sociétés de télécommunications n’est pas basée sur la vente de cas d’utilisation, mais plutôt sur la vente de technologies. Il s’agit donc d’un changement important pour le canal de distribution moyen d’une entreprise de télécommunications. Et je pense que cela va freiner les ambitions 5G à moyen terme.”
Pour être clair, les opérateurs se lancent maintenant activement dans les pneus de la 5G, après des années de battage médiatique et de défis techniques sur la meilleure façon d’améliorer leurs réseaux existants pour ajouter et développer la 5G.
Bon nombre d’entre eux mènent des projets pilotes et testent ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, par exemple où placer les antennes pour obtenir le signal le plus fiable et ainsi de suite. Et quelques uns ont mis le pied à l’eau avec des lancements commerciaux (il y a globalement 23 réseaux avec “une certaine forme de 5G en direct dans leurs réseaux commerciaux” à ce stade, selon Fabre).
Mais dans le même temps, les normes réseau 5G n’ont pas encore été entièrement finalisées, de sorte que la technologie de base n’est pas entièrement prête à l’emploi. Et comme il n’en est qu’à ses débuts, “il reste encore un long chemin à parcourir avant que nous ayons un impact réel et significatif des services de type 5G”, comme le dit Bieler.
Il faut également tenir compte de la disponibilité du spectre et du coût d’acquisition du spectre nécessaire. Ainsi que le temps nécessaire pour le défricher et le préparer en vue d’une utilisation commerciale. (Sur le spectre, la politique gouvernementale est essentielle pour que les choses se fassent rapidement (ou non). C’est donc un autre facteur qui modère la rapidité avec laquelle les réseaux 5G peuvent être construits.)
Et malgré les vœux pieux de l’industrie à la CMM cette semaine – appelant les gouvernements à”soutenir la numérisation à l’échelle” en distribuant gratuitement du spectre (euhhhh, ouais à droite) – c’est vraiment du vent qui souffle.
Le déploiement des réseaux 5G va sans doute s’avérer très coûteux, à un moment où les entreprises des opérateurs sont déjà confrontées à des coûts croissants (du fait de l’augmentation de la consommation de données) et à des prévisions de croissance des revenus faibles.
“Le monde travaille maintenant sur les données” et les opérateurs de télécommunications sont”au cœur de ce changement”, comme l’a dit Chua Sock Koong, PDG de Singtel, dans un discours-programme de la CMM dans lequel elle a analysé les opportunités et les défis pour les opérateurs”alors que nous allons de la connectivité traditionnelle vers une nouvelle ère de connectivité intelligente”.
M. Chua a fait valoir qu’il sera difficile pour les opérateurs de soutenir la concurrence “sur la seule base de la connectivité” – suggérant que les opérateurs devront faire pivoter leurs activités pour développer des offres commerciales autonomes vendant toutes sortes de services b2b pour soutenir les transformations numériques des autres industries dans le cadre de la promesse 5G – et cela va clairement absorber beaucoup de leur temps et d’esprit dans un avenir proche.
Rien qu’en Europe, le coût du déploiement de la 5G est estimé entre 300 et 500 milliards d’euros (~340 à 570 milliards de dollars), d’après Bieler. Des chiffres qui soulignent pourquoi la 5G va se développer lentement, et les réseaux doivent être construits de manière réfléchie ; dans l’espace b2b, cela signifie essentiellement au cas par cas.
En termes simples, les transporteurs doivent faire des économies. Ce qui veut dire pas de “gros pari avec la 5G”. Et une pression omniprésente sur le retour sur investissement qui les pousse à essayer d’obtenir une prime.
“Beaucoup de fournisseurs d’équipements de réseau ont assez souvent refusé le battage médiatique, poursuit M. Bieler, si l’on compare cela au battage médiatique autour de la 3G il y a de nombreuses années ou de la 4G il y a quelques années, la 5G apparaît définitivement comme un lancement en douceur. Une sorte de technologie évolutive. Je n’ai pas rencontré un seul fournisseur d’équipement réseau ces jours-ci qui dirait qu’il y aura un changement complet dans tout d’ici 2020.”
En ce qui concerne les prix à la consommation, les opérateurs viennent tout juste de commencer à s’attaquer aux modèles d’affaires 5G. Un des premiers exemples est le service à domicile 5G de Verizon, société mère de TC, qui positionne la technologie sans fil de nouvelle génération comme une alternative à la large bande sur ligne fixe avec des rabais si vous optez pour un forfait de données sans fil pour smartphone ainsi que la large bande 5G.
Du point de vue du consommateur, l’énigme du modèle d’affaires 5G du transporteur se résume à : Combien mon opérateur va me facturer la 5G ? Et les premiers adeptes de n’importe quelle technologie ont tendance à se faire piquer sur ce front.
Bien que, dans le domaine du mobile, les primes de prix restent rarement longtemps en place, car les transporteurs doivent inexorablement se débarrasser des primes pour débloquer l’échelle – par le biais de plans tarifaires ” tout ce que vous pouvez manger ” conviviaux pour les consommateurs.
Néanmoins, à court terme, les opérateurs semblent susceptibles d’expérimenter des prix et des offres groupées 5G – essentiellement pour voir ce qu’ils peuvent faire payer aux premiers utilisateurs. Mais il est encore loin d’être certain que les gens paieront un supplément pour une meilleure connectivité seulement. Encore une fois, il faut faire preuve de prudence.
La 5G groupée avec du contenu exclusif pourrait être un moyen pour les transporteurs d’essayer d’obtenir une prime des consommateurs. Mais sans un inventaire de contenu de marque énorme et/ou convaincant, cela risque d’être une proposition trop créneau aussi. Et plus le nombre d’opérateurs partageant leurs offres 5G augmente, plus les consommateurs peuvent penser qu’ils n’ont pas besoin de se soucier de la 4G, et qu’ils finissent par rester plus longtemps avec la 4G.
Il faudra aussi clairement du temps pour qu’une application 5G’killer app’ émerge dans l’espace consommateur. Et une telle application aurait probablement besoin d’être toujours en mesure de se replier sur la 4G, encore une fois pour assurer l’échelle. L’expérience 5G devra donc vraiment être différente pour que la technologie se vende d’elle-même.
Côté combiné, le matériel du chipset 5G en est encore à sa première vague. Lors de la CMM de cette semaine, Qualcomm a annoncé un modem 5G de nouvelle génération, remplaçant le chipset Snapdragon 855 de l’an dernier, qu’elle vantait fortement comme étant conçu pour le 5G (bien qu’il ne supporte pas le 5G nativement).
Si vous avez l’intention d’acheter et de conserver un appareil 5G pendant quelques années, il y a donc un risque de brûlure au niveau du chipset – c’est-à-dire si vous vous retrouvez avec un appareil dont l’autonomie de la batterie est plus longue que celle du matériel 5G où plus de problèmes de performance ont été résolus.
Intel a averti que ses modems 5G ne seront pas dans les téléphones avant l’année prochaine – donc, encore une fois, cela suggère pas de 5G iPhones avant 2020. Et Apple est bien sûr un grand précurseur pour les technologies grand public ; l’entreprise n’intervient que lorsqu’elle estime qu’une technologie est prête pour les heures de grande écoute, rarement plus tôt. Et si Cupertino pense que la 5G peut attendre, ce sera également le cas pour la plupart des consommateurs.
En gros plan, le spectre de la sécurité des réseaux (et de la réglementation potentielle) est désormais très large en ce qui concerne la 5G, grâce aux tensions commerciales Est-Ouest qui injectent un nouveau monde étrange d’incertitude géopolitique dans une industrie qui n’a jamais vraiment eu à faire face à ce type de risque commercial auparavant.
Le président tournant du fabricant chinois de kits Huawei, Guo Ping, a profité d’un keynote de la CMM pour défendre l’entreprise et ses solutions 5G contre les Etats-Unis, affirmant que sa technologie de réseau pourrait être transformée par l’Etat chinois en un canal high-tech pour espionner l’Ouest – disant littéralement aux délégués : “Nous ne faisons rien de mal” et leur demandant simplement de :”Choisissez Huawei !
Guo Ping, résident rotatif de Huawei, défend la sécurité de son kit réseau sur scène à la CMM 2019.
Lorsque des fournisseurs de technologie établis doivent utiliser une conférence de haut niveau de l’industrie pour plaider en faveur de la confiance, il s’agit en effet d’une période étrange et incertaine.
En Europe, il est possible que les choix de kits de réseau 5G des opérateurs soient bientôt réglementés en raison des problèmes de sécurité liés aux fournisseurs chinois. La Commission européenne l’a suggéré cette semaine, affirmant dans un autre discours de la CMM qu’elle s’apprête à intervenir pour tenter d’éviter que les problèmes de sécurité au niveau des États membres de l’UE ne fragmentent le déploiement de la 5G dans l’ensemble du bloc.
Stéphane Richard, président-directeur général d’Orange, a qualifié le risque de déstabilisation de la chaîne d’approvisionnement mondiale 5G de ” grande préoccupation “, ajoutant : ” C’est la première fois que nous prenons un risque aussi important dans notre industrie.
La sécurité géopolitique est donc une autre question dont les transporteurs doivent tenir compte lorsqu’ils prennent des décisions quant à la rapidité avec laquelle ils doivent passer à la 5G. Et retarder les mises à niveau, pendant que les régulateurs et autres organismes de normalisation essaient de trouver une solution fiable, pourrait sembler la chose la plus sensée à faire – retarder les mises à niveau 5G dans l’intervalle.
Compte tenu de toutes les incertitudes, il n’y a certainement aucune raison pour les consommateurs de se précipiter.
Les cycles de mise à niveau des smartphones ont ralenti dans le monde entier pour une raison. Le matériel mobile est arrivé à maturité parce qu’il sert très bien les consommateurs. Les combinés sont à la fois puissants et assez performants pour durer des années.
Et bien qu’il n’y ait aucun doute que la 5G changera radicalement les choses à l’avenir, y compris pour les consommateurs – en permettant à beaucoup plus d’appareils d’être connectés et de renvoyer des données, avec le potentiel de livrer sur le concept (beaucoup plus hyped mais aussi encore assez naissant)”maison intelligente” – le premier discours commercial 5G pour les consommateurs se résume essentiellement à la même chose.
“Au cours des dix prochaines années, la 4G sera progressivement éliminée. La question est de savoir à quelle vitesse cela se produira entre-temps et encore une fois, je pense que cela se produira plus lentement qu’au début parce que[avec la 5G] on ne se retrouve pas dans un vide, on ne comble pas un grand vide “, suggère Fabre de Gartner. “L’histoire de la construction d’un grand réseau national pour faire du 5G à l’échelle[pour tout le monde], ça ne se passe pas comme ça.”
“Je pense que nous allons commencer très, très simplement “, ajoute-t-il au sujet de la proposition 5G pour les consommateurs, ” des choses comme la mise en cache des données ou simplement l’accélération de la bande large. Donc plus de la même chose.
“Mais ce sera génial. Mais vous continuerez à regarder Netflix et peut-être qu’il y aura quelques applications qui viendront…. Peut-être une collaboration plus interactive ou autre. Mais nous savons que ces choses sont utilisées aujourd’hui par les entreprises et les consommateurs et qu’elles continueront à l’être.”
En résumé, le mantra 5G pour le consommateur sensé est donc un mantra de l’attentisme.
