Les applications de numéros de téléphone virtuels jouent à l’App Store avec des doublons.

Si vous avez cherché dans l’App Store une application pour obtenir un deuxième numéro de téléphone, il y a de fortes chances que vous ayez trouvé des dizaines d’applications avec très peu de différences. Une poignée d’entreprises spamme l’App Store avec des applications dupliquées. Cette stratégie est contre les règles d’Apple.

Les règles d’évaluation de l’App Store sont des règles détaillées qui définissent ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire sur l’App Store. Dès que vous créez un compte développeur et soumettez une application à l’équipe d’évaluation de l’App Store, vous acceptez de vous conformer à ces règles. C’est un long document, mais la règle 4.3 intitulée “Spam” est simple :

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Ne créez pas plusieurs Bundles ID de la même application. Si votre application a différentes versions pour des endroits spécifiques, des équipes sportives, des universités, etc., envisagez de soumettre une seule application et fournissez les variations en utilisant l’achat in-app. Évitez également d’empiler sur une catégorie qui est déjà saturée ; l’App Store a déjà assez de pets, de rots, de lampes de poche et d’applications Kama Sutra. L’envoi de pourriels à la boutique peut entraîner votre retrait du programme développeur.

Un informateur a regardé une catégorie spécifique dans l’App Store – les applications VoIP qui vous permettent d’obtenir un deuxième numéro de téléphone, d’envoyer et de recevoir des appels et des SMS de ce nouveau numéro. J’ai examiné cette catégorie moi-même et voici les résultats de mon enquête.

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Les entreprises n’essaient même pas de cacher le fait qu’elles ont soumis plusieurs versions de la même application avec des noms et des icônes différents. Mais les caractéristiques de base restent les mêmes. Apple n’a pas appliqué correctement ses propres directives et les développeurs ont profité de cette zone grise.

Exemple 1 : TextMe

Comme vous pouvez le voir sur le site Web de l’entreprise, TextMe exploite actuellement trois applications et est ouvert à ce sujet – TextMe Up, TextMe Up et FreeTone. Ces trois applications ont toutes une moyenne de 4,7 étoiles dans l’App Store avec des centaines de milliers de commentaires au total.

Le libellé est légèrement différent pour chaque application. TextMe Up vous permet “d’appeler et d’envoyer des SMS à n’importe qui dans le monde depuis votre mobile, votre tablette et votre ordinateur”, tandis que TextMe vous permet “d’obtenir un nouveau numéro de téléphone et de commencer à envoyer des SMS et des appels gratuits” et FreeTone est tout sur “[profiter] des appels et SMS gratuits vers les numéros aux Etats-Unis et au Canada”.

Mais si vous regardez les captures d’écran de l’App Store, l’entreprise ne prend même pas la peine de changer les captures d’écran ou la copie marketing.

“Nos applications ont une cible marketing différente “, m’a dit Patrice Giami, co-fondateur et co-PDG de TextMe, Inc. lors d’une interview téléphonique : ” Elles partagent la même base de code, mais nous pouvons activer ou désactiver certaines fonctionnalités afin de différencier les applications. Nous gérons cela en fonction de l’environnement concurrentiel et si nous avons besoin d’optimiser la distribution.”

Giami pense également que son entreprise respecte les directives de l’App Store : “Apple fait un examen très systématique – nous sommes constamment surveillés parce que nous publions beaucoup de mises à jour d’applications. Nous n’avons jamais été signalés ou contactés par Apple – ils n’ont jamais dit que nous sortions des clones complets de la même application,” dit-il.

TextMe utilise le même compte développeur pour ses trois applications, Text Me, Inc. Apple pourrait facilement comparer ces applications si elle le voulait.

Exemple 2 : BinaryPattern and Flexible Numbers LLC

Cette affaire est un peu plus sophistiquée. La société derrière ces applications a deux comptes de développeurs différents et a essayé de différencier un peu ses listes d’App Store. De même, les boutons et les couleurs varient légèrement d’une application à l’autre, mais c’est le même ensemble de fonctionnalités.

Voici quelques captures d’écran que j’ai prises :

Brûleur de téléphone d’envoi de messages texte et d’appel

Smiley SMS privés par SMS

Bouclier textuel – Numéro de téléphone

Numéros de téléphone du brûleur SMS/Calls

Numéro de téléphone de la ligne d’affaires

J’ai contacté les Numéros Binaires/Flexible et je n’ai pas eu de réponse.

Exemple 3 : Appsverse Inc.

Cette fois, Phoner, Second Line et Text Burner partagent tous le même compte développeur. Même si ces applications vous permettent de faire la même chose, Appsverse a publié son application dans trois catégories différentes d’App Store – utilitaires, productivité et réseaux sociaux.

Ce faisant, les applications de l’entreprise apparaissent dans plusieurs catégories. Text Burner est #88 en réseautage social, Second Line est #74 en productivité et Phoner est #106 en services publics.

Cela semble un peu contre-intuitif car Appsverse répartit leurs téléchargements entre plusieurs applications. Mais je crois que la principale raison pour laquelle l’entreprise lance plusieurs applications est pour l’optimisation par mots-clés et les résultats de recherche App Store. Il choisit ensuite une catégorie différente pour chaque application, mais c’est un effet secondaire.

Appsverse m’a envoyé la déclaration suivante :

“Ce guide promeut un écosystème App Store sain, bon pour les développeurs et les utilisateurs. Il empêche la prolifération d’applications similaires qui n’ont pas de différenciation dans le modèle économique, les fonctionnalités, les cas d’utilisation et l’attrait démographique.”

Exemple 4 : Telos Mobile and Dingtone Inc.

Sur le papier, Dingtone et Telos ressemblent à deux applications différentes de deux sociétés différentes. J’ai téléchargé l’application Dingtone et je me suis inscrit avec mon adresse e-mail. J’ai ensuite téléchargé l’application Telos et je me suis inscrit avec la même adresse email. Voilà le message que j’ai reçu :

J’ai contacté Telos/Dingtone et je n’ai pas eu de nouvelles.

Des règles du jeu équitables

Ces compagnies n’ont rien fait d’illégal. Ils ont profité du manque de supervision d’Apple sur une règle de l’App Store. La sortie de plusieurs versions d’une même application est une excellente stratégie d’optimisation de l’App Store. De cette façon, vous pouvez choisir un nom différent, des mots-clés différents et des catégories différentes. Il y a de fortes chances pour que les clients potentiels voient votre application dans les résultats de recherche de l’App Store.

Bien qu’Apple soit généralement assez strict en ce qui concerne les directives de l’App Store, il n’a pas appliqué certaines d’entre elles. Et c’est injuste pour les développeurs d’applications qui respectent les règles. Ils ne peuvent pas concurrencer aussi efficacement les entreprises qui savent qu’elles peuvent ignorer certaines règles.