L’autre activité smartphone

Avec le marché des systèmes d’exploitation pour smartphones cousu par la plate-forme Android de Google, qui a une part de marché de près de 90% au niveau mondial, laissant l’iOS d’Apple une fine (mais lucrative) premium top-slice, une petite entreprise appelée Jolla et son OS Sailfish basé sur Linux est une chose rare : Une ” alternative indépendante ” autoproclamée, qui est toujours en affaires d’une façon ou d’une autre.

L’argumentaire de vente des licences b2b de la startup finlandaise vise à attirer les entreprises et les gouvernements qui veulent être en mesure de contrôler leur propre destin en matière de logiciels de périphériques.

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Et dans un monde de plus en plus déchiré par les tensions géopolitiques, ce discours commence à avoir l’air plutôt clairvoyant.

Les incertitudes politiques concernant le commerce, les risques d’espionnage de haute technologie et la confidentialité des données se traduisent en “opportunités” pour le joueur indépendant de la plate-forme – et contribuent à mettre du vent dans les voiles de Jolla bien après que l’équipe courageuse de Sailfish a quitté son emploi quotidien pour la vie de startup.

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Construire une alternative à Google Android

Jolla a été fondée en 2011 par un groupe d’employés de Nokia qui ont quitté l’entreprise déterminée à poursuivre le développement de Linux mobile alors que le géant européen de la technologie abandonnait ses propres expériences pour se tourner vers la plate-forme Microsoft Windows Phone. (Mortellement, comme il s’avérerait.)

Nokia a entièrement quitté le mobile en 2013, en vendant la division à Microsoft. Il n’est revenu sur le marché des smartphones qu’en 2017, par le biais d’un accord de licence de marque, offrant des téléphones fabriqués en Chine fonctionnant – vous l’aurez deviné – sous Android OS de Google.

Si la leçon de l’ancien employeur des fondateurs de Jolla est que ” la résistance à Google est futile “, ils n’allaient pas l’avaler. Les Finlandais avaient d’autres idées.

En effet, la vision indépendante de Jolla pour Sailfish OS est de supporter un banc entier d’écosystèmes de marques, de saveurs régionales et d’esprits indépendants (non dirigés par Google) qui nagent tous en parallèle. Mais y parvenir ne signifie pas seulement survivre, mais prospérer – et ce, malgré le fait que le marché soit complètement dominé par le géant américain de la technologie.

TechCrunch s’est entretenu avec Jolla avant le salon Mobile World Congress de cette année où le co-fondateur et PDG, Sami Pienimäki, a tenu des réunions en marge. Il nous dit qu’il espère que Jolla aura son propre stand partenaire l’année prochaine, avec un calendrier de la CMM “peut-être plus complet que jamais”, avec des réunions avec “toutes sortes d’entités et de représentants gouvernementaux”, et ce de manière vraiment modeste.

Sami Pienimaki, cofondateur de Jolla, montre un combiné de marque Jolla en mai 2013, à l’époque où l’entreprise tentait d’attaquer l’espace des smartphones grand public.
(Crédit photo : KIMMO MANTYLA/AFP/Getty Images)

Même une tonalité légèrement optimiste signale un progrès majeur dans ce domaine, car une autre activité de concession de licences de plates-formes de téléphones intelligents est – pour le dire tout aussi modérément – une activité technologique incroyablement difficile à labourer.

Jolla a failli mourir à la fin de l’année 2015 lorsque l’entreprise a connu une crise de financement. Mais les Finlandais courageux ont continué à pagayer, abandonnant leur poursuite précoce du matériel informatique grand public (Pienimäki décrit comme essentiellement “suicidaire” à ce stade la tentative de concurrencer ouvertement Google dans l’espace des smartphones grand public) pour se concentrer sur un jeu de licence b2b.

Le premier lancement de b2b visait les marchés BRIC, avec Jolla sur la route pour chercher à acheter pour une plate-forme qui, selon lui, pourrait être moulée aux besoins des entreprises ou du gouvernement tout en conservant l’option de la compatibilité des applications Android.

Puis, à la fin de 2016, les signes d’une percée : Sailfish a obtenu la certification en Russie pour l’usage gouvernemental et corporatif.

Son partenaire de licence sur le marché russe vantait rapidement la possibilité d’aller “ absolument sans Google “.

Acheter depuis la Russie

Depuis lors, la plate-forme a obtenu le soutien de la société de télécommunications russe Rostelecom, qui a acquis le client local de Jolla l’année dernière (tout en devenant un investisseur stratégique dans Jolla même en mars 2018 – “pour s’assurer qu’il existe un intérêt mutuel à conduire l’agenda mondial de Sailfish OS”, comme le dit Pienimäki).

Rostelecom utilise le nom de marque’Aurora OS’ pour Sailfish sur le marché qui, selon Pienimäki, est “exactement notre stratégie” – en le comparant à la façon dont l’Android de Google a été skinné avec différentes expériences utilisateur par les principaux OEM tels que Samsung et Huawei.

“Ce que nous offrons à nos clients, c’est une licence régionale entièrement indépendante et une chaîne d’outils pour qu’ils puissent développer exactement ce type de solution “, dit-il à TechCrunch : ” Nous sommes arrivés à un point de maturité sur le marché russe avec Rostelecom, et il était naturel qu’ils prennent ensemble une identité locale et poursuivent avec fierté le développement des écosystèmes Sailfish OS en Russie sous leur identité locale.

“Il est entièrement compatible avec le système d’exploitation Sailfish, il est basé sur Sailfish OS et c’est notre intérêt commun, bien sûr, de le faire voler,” ajoute-t-il. “Pour que nous puissions, nous l’espérons, étendre ce système et le rendre public avec d’autres configurations similaires dans d’autres pays, il va de soi qu’à terme, s’ils aboutissent à une telle maturité, ils auront probablement leur propre identité tout en restant compatibles avec l’OS global de Sailfish”.

M. Jolla indique que le gouvernement russe prévoit de transférer tous les représentants de l’État russes à la plate-forme d’ici la fin de 2021 – dans le cadre d’un projet qui devrait coûter 160,2 milliards RUB (~2,4 milliards de dollars US). (Une partie de ce montant ira à Jolla en droits de licence.)

Il indique également que les téléphones intelligents alimentés par Sailfish seront “recommandés aux administrations municipales de différents niveaux”, l’État russe prévoyant d’allouer 71,3 milliards de roubles (~1,1 milliard de dollars) supplémentaires sur le budget fédéral à cet effet. Il est donc possible d’accroître l’adoption du Sailfish par l’État.

Russian Post est l’un des premiers clients de Jolla pour la saveur de Sailfish sous licence locale. Après avoir testé des appareils l’an dernier, M. Pienimäki indique qu’il s’achemine maintenant vers un déploiement commercial complet dans l’ensemble de l’organisation – qui compte environ 300 000 employés (pour donner une idée du nombre d’appareils alimentés par Sailfish qui pourraient finir dans les mains des employés des postes russes de l’État).

Un appareil robuste à moteur Sailfish piloté par un poste russe

Jolla n’est pas encore à la recherche d’utilisateurs finaux pour Sailfish OS par marché, mais Pienimäki dit que dans l’ensemble, la société est maintenant “nettement au-dessus” de 100k (et en dessous de 500k) dispositifs dans le monde.

C’est bien sûr encore un nombre incroyablement petit si on le compare au marché des appareils grand public – le fabricant de smartphones Android le mieux classé Samsung a vendu environ 70 millions de combinés au cours du trimestre des vacances de l’année dernière, par exemple – mais Jolla est dans le domaine des licences b2b OS, pas celui de la fabrication de combinés. Il n’a donc pas besoin de centaines de millions d’appareils Sailfish à expédier chaque année pour réaliser un bénéfice.

L’extension d’une entreprise de licence de redevance à des centaines de milliers d’utilisateurs est une ” bonne affaire “, explique M. Pienimäki, qui décrit le modèle d’affaires de Jolla pour Sailfish comme ” presque une redevance par appareil “.

“Le succès que nous avons connu sur le marché russe nous a ouvert de nouvelles perspectives intéressantes ailleurs dans le monde “, poursuit-il, ” Cette expérience et toute la technologie que nous avons développée en collaboration avec Open Mobile Platform[le partenaire de licence Sailfish de Jolla en Russie qui a été acquis par Rostelecom] pour permettre ce cas – ce qui permet un certain nombre d’autres cas. Le plan de déploiement que Rostelecom a pour cela est très important. Et c’est en train de se produire et nous en sommes heureux.”

L’opération “Russie” de Jolla commence maintenant “une phase de déploiement de masse”, ajoute-t-il, en prédisant qu’elle “augmentera rapidement le volume à un niveau très important”. Sailfish est donc prêt à prendre de l’ampleur.

Étape 3… profit ?

Alors que Jolla n’a pas encore réalisé de bénéfices pour l’ensemble de l’année, Pienimäki affirme que plusieurs mois autonomes de 2018 ont été rentables et qu’il ne s’inquiète plus de savoir si l’entreprise est durable, affirmant : “Nous n’avons plus d’obstacles financiers ni de menaces”.

C’est tout un retournement de situation, compte tenu de l’expérience de Jolla à l’approche de la mort, il y a quelques années, alors qu’elle n’avait presque plus d’argent, après avoir échoué à conclure une ronde de série C de 10,6 millions de dollars, et a dû laisser partir la moitié de son personnel.

Il a réussi à obtenir un peu d’argent à la fin de 2015 pour continuer à pêcher, même s’il s’agit d’un poisson beaucoup plus maigre. Mais l’adoption précoce par la Russie de son écosystème Linux mobile ” indépendant ” semble avoir été le point de basculement clé pour que Jolla soit en mesure de mener à bien le travail de construction d’écosystème qu’elle a entrepris tout au long du processus. Et Pienimäki se dit désormais confiant que la rentabilité sera “assez rapidement” assurée à partir de maintenant.

“Ce n’est pas une route facile. Cela prend du temps”, dit-il à propos de l’entreprise de construction d’écosystèmes Jolla, durement touchée par la crise financière aiguë, “le développement de ce type d’entreprise – cela demande de la patience et du temps de négociation, et la mise en place de l’écosystème et des partenaires de l’écosystème. Cela demande vraiment de la patience et prend beaucoup de temps. Et maintenant, nous en sommes arrivés à ce point où il commence à y avoir un écosystème qui va s’étendre et commencer à porter sa propre identité.”

Signe supplémentaire de la confiance croissante de Jolla, il affirme que l’entreprise a embauché plus de dix personnes l’an dernier et a emménagé dans de nouveaux bureaux un peu plus spacieux, ce qui reflète l’expansion de l’entreprise.

“C’est très beau pour nous, poursuit Pienimäki, disons que nous ne subissons pas trop de pression, avec nos investisseurs et notre conseil d’administration, pour que ce soit le jour où nous sommes rentables. Ce n’est plus si important…. Il est clair que cela arrive bientôt – ce jour même. Mais en même temps, le plus important est que l’analyse de rentabilisation soit prouvée et qu’elle fasse l’objet d’un déploiement agressif de la part de nos clients.”

Pour l’instant, l’accent est mis sur le soutien aux déploiements pour accélérer en Russie, dit-il, en soulignant : “C’est là que nous devons nous concentrer” (littéralement, il dit “ne pas foirer” – et avec tout ce qui est en jeu, vous pouvez voir pourquoi la priorité absolue de Jolla est de faire la promotion de la Russie).

Bien que l’État russe ait été l’entité la plus désireuse d’adopter un système d’exploitation mobile alternatif (non dirigé par les États-Unis) – ce qui n’est peut-être pas surprenant – ce n’est pas le seul endroit au monde où Jolla a des fers dans le feu.

Un autre partenaire de licence, la société bolivienne de services informatiques Jalasoft, a co-développé un smartphone à moteur Sailfish appelé Accione.

Le téléphone intelligent Accione Sailfish de Jalasoft, qui fait la promotion de la’liberté’.

La numérisation de l’économie est inévitable et, si nous ne contrôlons pas les fondements de cette numérisation, nous n’avons pas d’avenir “, ajoute-t-il.

Le fondateur et PDG de Jalasoft, Jorge Lopez, explique que la décision de l’entreprise d’investir des efforts dans les pneumatiques de l’écosystème mobile alternatif de Jolla vise à prendre le contrôle – ou à rechercher la “libération technologique” comme le dit le blabla du site Web.

“Avec Sailfish OS, nous avons le contrôle de l’implémentation, alors qu’avec Android, c’est le contraire “, explique Lopez à TechCrunch : ” Nous travaillons au développement de bâtiments intelligents et nous avons besoin d’un OS privé qui ne soit pas Android ou iOS. C’est principalement parce que notre produit permettra à l’utilisateur final de contrôler l’ensemble du bâtiment et de le faire avec Android ou iOS un système d’exploitation piratable apportera des inquiétudes sur la sécurité.”

M. Lopez explique que Jalasoft utilise Accione comme plate-forme de développement – ” pour recueillir les commentaires des clients et développer davantage notre solution ” – de sorte que le projet n’en est qu’à ses débuts et qu’aucun autre appareil ne devrait être annoncé cette année.

Mais Jolla peut indiquer que d’autres graines sont cousues avec le potentiel, avec du travail, de la détermination et de la patience, de germer dans une autre récolte importante d’appareils à moteur Sailfish en bout de ligne.

Complexité en Chine

Plus ambitieusement encore, Jolla vise également la Chine, où des investissements ont été consentis pour former un consortium local afin de développer un écosystème chinois de Sailfish.

Bien que Pienimäki mette en garde, il reste encore beaucoup de travail à faire pour mettre le voilier sur le marché en Chine.

“Nous avons terminé un important projet pilote avec notre client licencié, Sailfish China Consortium, en 2017-2018, dit-il, faisant le point sur les progrès réalisés jusqu’à présent, mais le public n’en est pas encore là. C’est quelque chose que nous travaillons en collaboration avec le client – nous espérons pouvoir le voir plus tard cette année sur le marché. Mais ces choses-là prennent du temps. Et disons que nous avons été quelque peu surpris de la complexité de ce genre de décision.”

“Cela n’a pas été facile en Russie – il a fallu trois ans de collaboration étroite avec nos partenaires russes pour trouver une solution. Mais d’une manière ou d’une autre, on a l’impression qu’il en faudra encore plus en Chine. Et je ne parle pas nécessairement de temps de calendrier, mais de complexité “, ajoute-t-il.

Bien qu’il n’y ait aucune garantie de succès pour Jolla en Chine, le potentiel de victoire est si important compte tenu de la taille du marché que même s’ils ne peuvent en tirer qu’une toute petite partie, comme une entreprise ou un secteur corporatif, cela vaut quand même la peine de s’y lancer. Et il souligne l’existence de quelques systèmes d’exploitation Linux mobiles natifs qui, selon lui, pourraient devenir des “partenaires très lucratifs”.

Cela dit, le défi de mise sur le marché de Jolla en Chine est nettement différent de celui du reste du monde. C’est parce qu’Android est devenu un écosystème indépendant (c.-à-d. plutôt qu’un écosystème dirigé par Google) en Chine en raison des restrictions imposées par l’État à Internet et aux entreprises Internet. La question est donc de savoir ce que Sailfish pourrait offrir que n’offre pas déjà l’Android fourchu ?

Un smartphone Oppo Android à l’affiche au MWC 2017

Une fois de plus, Jolla est d’avis à long terme qu’il y aura en fin de compte un appétit – et peut-être aussi une pression de l’État – pour une plate-forme technologique qui renforcera l’incertitude politique dans les relations américano-chinoises.

Ce qui s’est passé maintenant, en particulier l’année dernière, c’est que – en raison de la guerre commerciale ouverte entre les nations – de nombreux fournisseurs de technologie, et je dirais aussi le gouvernement chinois, ont commencé à resserrer progressivement leur perspective sur le fait que ” bon, ça ne peut pas être une stratégie à long terme de continuer à forcer Android “. Parce qu’en fin de compte, c’est le bien de quelqu’un d’autre. C’est donc quelque chose qui nous donne vraiment l’occasion de le faire “, suggère-t-il.

“Concourir ouvertement avec le fait qu’il y a des fourches Android très réussies en Chine, cela va être extrêmement difficile. Mais – disons – exploiter le fait qu’il y a des puissances dans ce pays qui souhaitent qu’il y ait autre chose que la bifurcation d’Android, combiné avec le fait qu’il y a déjà quelque chose en Chine qui ne bifurque pas vers Android – je pense que c’est la recette qui peut réussir.”

Tous les paris de Jolla’s Sailfish n’ont pas été payants, bien sûr. Une incursion antérieure d’un partenaire de licence indien sur le marché des appareils grand public s’est évanouie. Cependant, cela renforce leur décision de se concentrer sur l’octroi de licences par le gouvernement et les entreprises.

Nous avons d’excellentes relations d’affaires “, dit Pienimäki de l’Inde, suggérant également qu’il s’agit toujours d’un ” espace de veille ” pour Jolla. L’entreprise a un “second mouvement” en cours sur le marché dont il espère pouvoir parler publiquement plus tard cette année.

C’est aussi le lancement de Sailfish en Afrique. Et sur les marchés où les clients cibles ne disposent peut-être pas de leurs propres capacités informatiques internes étendues pour se connecter au travail de co-développement de Sailfish, Pienimäki affirme qu’il offre une solution complète – ” un package prêt à l’emploi “, avec des partenaires, incluant la gestion des périphériques, VPN, messagerie sécurisée et e-mail sécurisé – qui, selon lui, ” peut encore être très rentable pour des entreprises “.

En ce qui concerne l’avenir et au-delà du mobile, M. Pienimäki suggère que l’industrie automobile pourrait être une cible intéressante pour Sailfish à l’avenir – bien qu’elle ne branche pas littéralement la plate-forme sur les voitures, mais qu’elle concède plutôt des licences sur ses technologies le cas échéant – arguant que les constructeurs automobiles tiennent également à contrôler la technologie qui va dans leurs voitures.

“Ils veulent vraiment s’assurer que le cockpit leur appartient. C’est leur propriété, c’est leur marque et ils veulent la posséder – et pour une raison “, suggère-t-il, soulignant les investissements majeurs des constructeurs automobiles dans les start-ups et les technologies ces dernières années.

“C’est définitivement un domaine intéressant. Nous n’y sommes pas directement nous-mêmes – et nous ne sommes pas capables de nous y étendre, mais nous discutons avec des partenaires qui sont dans le même secteur d’activité pour savoir s’ils pourraient utiliser nos technologies là-bas. Ce serait alors plus ou moins comme un accord de licence de technologie.”

Un modèle d’équilibre de confiance

Bien que Jolla semble approcher d’un point de basculement en tant qu’entreprise, pour ce qui est de pouvoir tirer profit de l’octroi de licences pour une plate-forme mobile alternative, elle reste un acteur minuscule et certains pourraient dire sans importance sur la scène mobile mondiale.

Cependant, l’accent mis sur l’établissement et le maintien d’architectures de gestion et de technologie fiables semble également opportun – encore une fois, compte tenu de la façon dont les querelles géopolitiques interviennent pour perturber les activités technologiques comme d’habitude.

Le géant chinois Huawei a utilisé un discours-programme de la CMM le mois dernier pour rejeter les allégations américaines selon lesquelles sa technologie de réseautage 5G pourrait être transformée en outil d’espionnage par l’État chinois. Et pas plus tard que cette semaine, elle a ouvert un centre de transparence sur la cybersécurité à Bruxelles, pour tenter de renforcer la confiance dans son kit et ses services – en exhortant les acteurs du secteur à travailler ensemble pour convenir de normes et de structures auxquelles chacun peut faire confiance.

Ces dernières années, les soupçons suscités par les États-Unis à l’égard de la Russie ont également causé d’importants maux de tête au vétéran de la sécurité Kaspersky – ce qui a amené l’entreprise à annoncer son propre programme de confiance et de transparence et à décentraliser certaines de ses infrastructures, notamment en mettant en marche des serveurs en Europe l’année dernière.

Les entreprises qui trouvent des moyens de maintenir et d’approfondir l’économie numérique en dépit d’une certaine méfiance transfrontalière, voire d’une grande méfiance, pourraient bien s’avérer être le plus grand défi technologique de tous les progrès à venir.

D’autant plus que les réseaux 5G de nouvelle génération se déploient et que leur ” connectivité intelligente ” vantée vise à transformer de nombreux autres types d’industries, entraînant de nouveaux risques et une complexité réglementaire.

Le problème géopolitique lié à tout cela se résume à savoir comment faire confiance à des technologies de plus en plus complexes sans qu’une seule entité puisse posséder et contrôler toutes les pièces. Et l’activité de Jolla semble intéressante à la lumière de cela parce qu’elle vend la promesse d’indépendance neutre à tous ses clients, d’où qu’ils viennent – que ce soit en Russie, en Amérique latine, en Chine, en Afrique ou ailleurs – ce qui rend sa capacité à gagner leur confiance non seulement importante mais essentielle à son succès.

En effet, on pourrait dire que ses clients sont susceptibles de se classer au-dessus de la moyenne sur l’échelle ” paranoïaque “, compte tenu de leur recherche dédiée d’un OS mobile alternatif (non dirigé par les États-Unis).

“C’est l’une des questions les plus importantes qu’on nous pose “, admet M. Pienimäki, en parlant de l’équilibre de confiance de Jolla, c’est-à-dire de la façon dont elle gère et maintient la confiance dans l’indépendance de Sailfish, même si elle a besoin du soutien commercial et des contributions d’un État comme la Russie.

“Nous parlons de notre cas de référence en Russie et les gens se demandent rapidement’hey okay, comment puis-je avoir confiance qu’il n’y a pas de boîte noire à l’intérieur'”, poursuit-il, ajoutant : ” C’est exactement la question centrale et c’est exactement le problème auquel nous avons été capables de trouver une solution.

La solution de Jolla se résume en une seule ligne : “Nous créons une plate-forme transparente et, en plus d’une plate-forme entièrement transparente, vous pouvez créer des solutions sécurisées”, comme le dit Pienimäki.

“Jolla avec Sailfish OS offre toujours le noyau transparent du système d’exploitation Sailfish, au niveau du code source, à tout moment et en direct, disponible pour tous les clients. Ainsi, tous les clients ont en permanence, en temps réel, accès à notre code source. La plupart sont en open source public, et les parties propriétaires sont également disponibles en permanence à partir de notre infrastructure interne. Pour tous les clients, en même temps et en temps réel “, explique-t-il, expliquant comment il maintient les clients à bord avec une plate-forme logicielle en co-développement continu.

“Les contributions que nous recevons de ces clients sont toujours au niveau du code source seulement. Nous ne prenons pas de blobs binaires à l’intérieur de notre logiciel. Nous ne prenons que les contributions au niveau du code source que nous autorisons, intégrons et mettons ensuite à disposition de tous les clients au même moment. Donc, cette boucle en quelque sorte nous crée la transparence.

“Donc si vous voulez être suspicieux des contributions des autres, pour ainsi dire, vous pouvez toujours le lire sur le code source. C’est en temps réel. Toujours disponible pour tous les clients en même temps. C’est le modèle que nous avons créé.”

“C’est honnêtement un modèle unique, ajoute-t-il, personne n’offre vraiment un tel modèle de co-développement dans le domaine des systèmes d’exploitation.

“Pratiquement comment Android fonctionne est que Google, qui est à la tête du développement Android, fait la prochaine version du logiciel Android, puis le publie sous Android Open Source et puis les gens commencent à le backboarder – donc c’est comme’source, open’ en quelque sorte, pas’open source'”.

La communauté d’utilisateurs de Sailfish a également accès en temps réel à toutes les contributions – qu’il qualifie de ” vraie démocratie ” – et en a la visibilité.

“C’est vraiment le cœur de notre existence et comment nous pouvons l’offrir à la Russie et à d’autres pays sans créer des éléments de suspicion de part et d’autre “, affirme-t-il. Et c’est très important.

“C’est la seule façon de poursuivre et d’étendre cette licence régionale et de l’offrir indépendamment de la Finlande et de notre propre entreprise.”

Étant donné que le commerce mondial et la technologie semblent tous deux de plus en plus vulnérables à la méfiance transfrontalière, l’approche de Jolla en matière de transparence collaborative pourrait servir de modèle si d’autres entreprises et industries doivent s’adapter afin que le commerce et l’innovation puissent continuer à progresser dans des temps politiques incertains.

Renforcement de l’antitrust et de la protection de la vie privée

Enfin, et ce n’est pas le moins important, il y a l’intervention réglementaire à envisager.

Une décision antitrust de la Commission européenne contre la plate-forme Android de Google l’année dernière a fait la une des journaux du monde entier lorsque la société s’est vu infliger une amende de 5 milliards de dollars.

Plus important encore pour ses rivaux d’Android, Google a également reçu l’ordre de modifier ses pratiques, ce qui a conduit à la modification des conditions de licence de la plate-forme en Europe l’automne dernier. Et M. Pienimäki affirme que Jolla a été un “contributeur clé” dans la procédure de la Commission contre Android.

Margrethe Vestager, commissaire européenne chargée de la concurrence, le 15 avril 2015 à Bruxelles, alors que la Commission a déclaré son intention d’ouvrir une enquête antitrust sur le système d’exploitation Android de Google. (Crédit photo : JOHN THYS/AFP/Getty Images)

Les nouvelles conditions de licence Android permettent (du moins théoriquement) le développement de nouveaux types d’appareils Android moins gourmands en goût de Google pour l’Europe. Bien qu’il y ait eu des plaintes, les ajustements de licence ne vont pas assez loin pour réinitialiser l’avantage concurrentiel de Google sur Android.

Lorsqu’on lui demande si Jolla a constaté des effets positifs sur ses activités à la suite de la décision de la Commission en matière d’ententes et d’abus de position dominante, M. Pienimäki répond par l’affirmative en expliquant comment – “une ou deux semaines après l’arrêt”. – Jolla a reçu une demande de renseignements d’une entreprise française qui s’était sentie paralysée par Google et qui souhaitait que ses services soient regroupés avec Android mais qui espérait maintenant “réaliser un projet dans un secteur particulier”.

La société, qu’il ne divulgue pas à ce stade, est intéressée par “l’utilisation de Sailfish et le fait d’avoir sélectionné des applications Android fonctionnant sous Sailfish mais sans connexion avec les services Google”.

“Cela fait cinq ans que nous aidons les autorités de l’Union européenne[à monter le dossier] et leur expliquons combien il est difficile de créer des solutions compétitives sur le marché des smartphones en général “, poursuit-il, ” qu’il s’agisse de consommateurs ou d’autres choses. C’est très important pour nous et je ne pense pas que cela se limite au secteur de la consommation. La même chose a été un problème pour les entreprises clientes, pour les entreprises qui fournissent des solutions d’appareils mobiles spécialisés pour différents types d’entreprises et même pour les gouvernements.”

Tout en qualifiant l’arrêt Android de moment “très important” pour l’activité de Jolla l’année dernière, il espère également que la Commission interviendra davantage pour uniformiser les règles du jeu pour les smartphones.

“Ce que je recherche ici, et ce que j’aimerais vraiment voir, c’est qu’au sein de l’Union européenne, nous utilisons une solution de plate-forme ouverte basée sur Linux et fabriquée en Europe “, dit-il, ” c’est pourquoi nous avons insisté sur cette action[antitrust]. Cela en fait partie. Mais dans un schéma plus large, c’est très bien.”

Il est également très satisfait du règlement général européen sur la protection des données (RGPD) – qui est entré en vigueur en mai dernier et qui apporte une mise à jour attendue depuis longtemps aux règles de l’Union en matière de protection de la vie privée avec un régime d’application beaucoup plus rigoureux.

GDPR a été bénéfique pour l’activité de Jolla, selon M. Pienimäki, qui affirme que l’intérêt se porte sur les clients qui perçoivent maintenant un risque pour l’utilisation d’Android si les données des clients circulent hors d’Europe et qu’ils ne peuvent garantir la mise en place de protections adéquates de la confidentialité.

“Déjà au printemps dernier… nous avons eu de nombreuses discussions avec des clients d’entreprises européennes qui craignent vraiment de ne pas pouvoir offrir cette solution à mon gouvernement ou à mon entreprise cliente dans mon pays parce que je ne peux pas garantir si j’utilise Android que ces données ne vont pas en dehors de l’Union européenne”, dit-il.

“Vous ne pouvez pas indemniser d’une telle façon. Et ça a été très bon pour nous aussi.”