KaiOS, maintenant avec 85 millions de téléphones fournis, double avec Google, les offres des opérateurs et plus encore

Alors que le rythme des ventes de smartphones continue de ralentir et de décliner, une startup logicielle appelée KaiOS – qui a lancé en 2017 à partir des cendres du projet de Mozilla Firefox OS mobile en tant que fournisseur d’un OS de téléphonie sur Internet, d’applications téléphoniques et d’applications HTML5 correspondantes qui fonctionnent tous les réseaux de données mobiles – parie qu’il y a toujours un grand marché lucratif pour des téléphones moins chers et moins chers, et qu’il annonce une foule de nouvelles cette semaine sur la voie de le diriger.

Avec 85 millions de téléphones vendus dans plus de 100 marchés avec des marques de téléphones portables comme Nokia et Jio en Inde, KaiOS a maintenant un partenariat élargi pour mettre plus de services Google nativement dans les téléphones KaiOS, en particulier une intégration plus profonde avec Google Assistant et Google Maps, et le lancement d’une application YouTube – une des applications les plus populaires de toutes sur smartphones – pour KaiOS. Pour mettre les choses en contexte, KaiOS a collecté 22 millions de dollars auprès de Google l’année dernière et avait déjà travaillé à la mise en place des fonctionnalités de base d’Assistant et de Cartes sur ses téléphones. (Nous comprenons aussi que KaiOS est sur le point d’entamer une autre grande tournée.)

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En parallèle, KaiOS lance plusieurs nouveaux téléphones avec des fabricants de téléphones dotés de fonctions ; des contrats pour des téléphones alimentés par KaiOS avec les opérateurs Ooredoo et Orange ; et le lancement de plusieurs nouveaux services : son premier SDK publicitaire, KaiAds ; et Life, une suite de services pour les nouveaux utilisateurs de services mobiles pour les aider à déterminer comment utiliser leurs téléphones et fournir du contenu et des fonctionnalités autour de choses comme les banques mobiles, l’accès aux soins, l’éducation et autres services.

Alors que la principale histoire du mobile au cours des dix dernières années a été celle de l’essor inéluctable des smartphones sous l’impulsion de l’iOS d’Apple, de l’Android de Google et d’un grand nombre de fabricants de téléphones portables qui l’utilisent pour repousser toujours plus les limites de ce que signifie avoir un ordinateur portable dans sa poche, KaiOS Sébastien Codeville explique que tout cela ne dit rien.

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Dans les marchés en développement, il s’agit d’offrir quelque chose de moins cher que les smartphones, mais de les doter de toutes les fonctionnalités d’un smartphone, un moyen crucial de réduire la fracture numérique dans les endroits où le téléphone sera le seul moyen pour une personne d’accéder à Internet.

“Oui, les smartphones sont tout à fait abordables car les modèles les moins chers sont maintenant au prix d’environ 35 $, mais KaiOS est $15-20. C’est encore la moitié du prix d’un smartphone, dit-il dans une interview, il existe des téléphones 2G à 7-8 dollars, mais ils n’ont pas accès à la plupart des services mobiles. KaiOS est quelque chose entre les deux “, ce qui permet également à KaiOS d’économiser la batterie, avec un combiné généralement capable de durer cinq jours avec une seule charge.

Dans les marchés plus matures, il s’agit de sélectionner des catégories spécifiques d’utilisateurs qui n’ont pas été bien adressées par les fabricants de smartphones : ” Les seniors recherchent des téléphones avec claviers pour des raisons de dextérité. L’utilisation d’un écran tactile n’est pas facile pour eux, dit-il, et les travailleurs manuels pourraient être à la recherche de produits plus robustes, et d’autres pourraient simplement vouloir des téléphones compagnons qui peuvent les aider à se déconnecter le week-end ou qui peuvent être utilisés pour le sport. Les smartphones ne sont pas de bonnes solutions pour ça non plus.”

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle une société comme Google, dont le système d’exploitation Android a contribué à faire naître le smartphone à moins de 50 dollars, travaille avec KaiOS : “Nous sommes une plate-forme de distribution à laquelle les clients n’ont pas accès”, explique Codeville. Néanmoins, il admet qu’Android est aussi le plus grand concurrent de KaiOS.

Android est peut-être un rival, mais c’est aussi le moteur de KaiOS. Jusqu’à présent, le démarrage de la fonctionnalité téléphone a généré de faibles revenus grâce aux licences, a déclaré Codeville, mais le modèle d’affaires de KaiOS est principalement axé sur les revenus de son app store, et bientôt de ce qu’il espère être beaucoup de publicité autour du contenu et des applications que les gens utilisent via le navigateur KaiOS, sous la forme KaiAds.

Disponible pour les développeurs sous la forme d’un SDK, il s’agit d’une plate-forme du côté de l’offre qui adaptera les publicités pour fonctionner spécifiquement sur KaiOS et d’autres téléphones à fonctions, un segment qui n’a pas vraiment été abordé aussi bien jusqu’à présent car de nombreux téléphones à fonctions ont des écrans plus petits que les smartphones, et n’ont pas vraiment été conçus pour fonctionner avec des services Internet. L’une des principales caractéristiques de KaiAds, dit la société, est qu’elle diffuse les publicités en 200 millisecondes ou moins.

Si la publicité est le bâton de KaiOS, alors sa suite de contenus et de services ” comment faire “, Life, sera la carotte, pour ainsi dire. Codeville n’irait pas jusqu’à dire qu’il s’agit là de l’effort de responsabilité sociale de l’entreprise – “Nous ne sommes qu’une startup”, a-t-il protesté – mais il a confirmé que le service a un double objectif. Ce n’est pas seulement un effort pour familiariser les gens avec l’utilisation des services, mais ce faisant, il aidera à graisser les rouages du modèle d’affaires de KaiOS.

“Si nous voulons être durables et avoir notre propre vie à long terme, nous devons développer la monétisation “, a-t-il dit. La vie, a-t-il ajouté, sera très localisée et se déroulera pays par pays, en commençant probablement par les régions d’Afrique.