ClassDojo, une application pour aider les enseignants et les parents à mieux communiquer, recueille 35 M$.

Les applications de messagerie sont devenues de facto le moyen par lequel de nombreuses personnes entretiennent aujourd’hui des contacts réguliers entre elles, et cette tendance s’est également répandue dans les salles de classe. ClassDojo, une jeune entreprise qui a mis sur pied une plateforme permettant aux enseignants et aux parents de communiquer entre eux les petites et les grandes mises à jour, annonce aujourd’hui qu’elle a recueilli 35 millions de dollars en financement.

La série C – qui est dirigée conjointement par GSV (derrière Spotify, Lyft, Dropbox) et SignalFire (qui a soutenu Grammarly, Zume, Lime), et comprend également General Catalyst et Uncork Capital – sera utilisée de deux façons. Tout d’abord, pour alimenter l’expansion de l’application de communication gratuite de ClassDojo. Et deuxièmement, de stimuler ses efforts pour monétiser son service par le biais d’un nouveau service appelé Beyond School, un abonnement facultatif pour les familles pour compléter le travail à l’école avec des tutoriels à domicile dans des domaines qui sont complémentaires à l’apprentissage, comme l’amélioration des habitudes scolaires, la pleine conscience de soi, et ainsi de suite.

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(On pourrait penser à Beyond School lorsque TedX rencontre Lynda pour le K-8, mais les cofondateurs Sam Chaudhary et Liam Don, respectivement PDG et directeur technique, ont déclaré dans une interview qu’ils pensent que le contenu sera plus que cela.)

ClassDojo a maintenant réuni 65 millions de dollars, et bien qu’il ne s’agisse pas d’une évaluation, une bonne source m’a dit qu’il s’élevait à ” 400 millions de dollars environ “. Il s’agit d’un énorme bond en avant par rapport aux 99 millions de dollars que représentait le démarrage de l’entreprise en 2015 (un chiffre cité sur PitchBook).

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Cet essor est dû en partie à la saine croissance de ClassDojo. Depuis ses débuts en 2011 dans le cadre d’une cohorte Y Combinator, l’entreprise s’est développée pour être utilisée dans plus de 95 % de toutes les écoles de la maternelle à la huitième année aux États-Unis, une famille sur six ayant un enfant à l’école primaire utilisant l’application quotidiennement.

Les États-Unis sont son plus gros marché, mais ClassDojo est maintenant disponible dans quelque 180 autres pays, où il commence également à connaître une forte pénétration. (A Singapour, en Australie, en Espagne, à Hong Kong, au Royaume-Uni et aux Emirats Arabes Unis, il est utilisé par environ 25 % de tous les enseignants du primaire, par exemple.) Il est impressionnant de constater que toute cette croissance a été jusqu’à présent organique et de bouche à oreille, une des raisons pour lesquelles l’entreprise a dû lever relativement peu de fonds.

(Elle n’emploie également que 40 personnes, une autre façon de maintenir les coûts massivement bas.)

L’un des points clés de ClassDojo, c’est que l’entreprise a gardé le cap sur sa mission : l’idée a toujours été d’essayer d’identifier les plus gros problèmes de communication que les enseignants peuvent avoir en enseignant aux enfants et en essayant de les résoudre.

La création d’une application qui peut combler les écarts parfois importants entre les réunions parents-enseignants, afin que les parents se sentent plus engagés dans ce que leurs enfants apprennent et que les enseignants puissent avoir une meilleure rétroaction de ces parents sur ce que les enfants font à la maison, était un premier pas évident.

“Apprendre, c’est tellement avoir des relations solides, dit Chaudhary, c’est plutôt cool de voir l’effet que cela peut avoir non seulement sur les parents et les enseignants, mais aussi sur les parents et les enfants “.

Beyond School s’inscrit dans la même veine et en est le prolongement naturel, et ne découle pas seulement de ce que les enseignants ont dit souhaiter avoir plus de temps pour enseigner aux élèves – mais qu’ils ne peuvent pas le faire en raison de l’importance générale accordée aux études dans les programmes scolaires – mais de ce que les parents souhaitent pouvoir travailler avec leurs enfants.

Il s’agit essentiellement de l’ensemble plus large de l'”apprentissage” que l’on peut qualifier d’intelligence émotionnelle et de techniques générales d’adaptation et d’apprentissage, au-delà du travail scolaire lui-même : “L’expérience d’apprentissage en classe a suscité beaucoup d’idées et les familles nous ont contactés”, dit Dom, “se demandant si elles pouvaient avoir un produit pour servir des besoins plus particuliers à la maison”.

Jusqu’à présent, l’entreprise n’a pas de chiffres à partager sur la façon dont Beyond School a été adopté depuis son lancement à la fin de 2018, si ce n’est pour dire que tout se passe bien.

À plus long terme, il est intéressant de voir comment ClassDojo s’inscrit dans la tendance plus large des applications de communication et de messagerie, et si d’autres pourraient un jour essayer de rivaliser dans le même espace, ou peut-être acquérir ClassDojo alors qu’ils s’étendent à d’autres secteurs – une stratégie que Microsoft, par exemple, a suivie quand il s’agit d’acquérir d’autres entreprises dans son effort pour exploiter le marché éducatif qui vaut 10 000 milliards $.

J’ai demandé à Hemant Taneja, associé chez General Catalyst, s’il pensait que des gens comme Slack, par exemple, pourraient un jour essayer de lui faire concurrence. (Non, c’est la réponse courte.)

“En tant que travailleur et parent, je pense qu’il devrait y avoir une plateforme éducative exclusivement consacrée aux enfants, où les parties prenantes sont la famille et les enseignants. J’ai toujours cru ça depuis le début et je pense que l’échelle de ClassDojo lui donne ce potentiel.”