Avec USB 4, Thunderbolt et USB vont converger

Votre cauchemar sur le câble pourrait bientôt être terminé. L’USB Implementers Forum (USB-IF) a dévoilé les spécifications de l’USB 4.0, sous forme de rapports Engadget. Et USB 4.0 ressemble beaucoup à Thunderbolt 3.

Bien que les spécifications ne seront pas finalisées avant la fin de l’année, l’USB 4 devrait supporter des débits de 40Gbps. L’USB-IF utilise Thunderbolt 3 comme base pour USB 4.

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Intel a initialement développé l’interface Thunderbolt avec Apple en 2011. C’était censé être une interface plus rapide et plus polyvalente qui supporte plusieurs protocoles. Par exemple, vous pouvez utiliser des câbles et des dispositifs Thunderbolt pour connecter des écrans et des disques durs. Vous pouvez connecter en chaîne vos périphériques, ce qui peut être utile pour les cartes graphiques externes par exemple.

Avec Thunderbolt 3, Intel a ajouté le support USB 3.1 Gen 2, ce qui signifie que vous pouvez brancher un périphérique USB sur un port Thunderbolt. Et Intel a adopté le port USB-C. En d’autres termes, les ports Thunderbolt sont devenus des ports USB avec des capacités Thunderbolt en plus. Cela signifie que n’importe quel périphérique USB peut être utilisé avec un port Thunderbolt. Si vous utilisez un MacBook Pro, vous avez probablement profité de cette fonctionnalité.

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Mais les périphériques USB branchés sur les ports Thunderbolt ne deviennent pas comme par magie des périphériques Thunderbolt. Si vous branchez un disque dur USB 3.0 externe dans un port Thunderbolt, vous êtes limité aux vitesses USB 3.0.

Même si Thunderbolt est techniquement supérieur, il n’a pas été aussi populaire que les périphériques USB. Les fabricants d’appareils devaient payer des redevances à Intel. La fabrication d’un dispositif Thunderbolt est également plus chère en général.

Il y a quelques années, Intel a annoncé qu’elle mettrait Thunderbolt à la disposition de tous sans frais de redevance. L’USB-IF en profite donc en intégrant les spécifications de Thunderbolt 3 dans l’USB 4.

USB 4.0 supportera des vitesses de charge de 100W de puissance, des vitesses de transfert de 40Gbps, une bande passante vidéo suffisante pour deux écrans 4K ou un écran 5K. L’USB 4 doit également être rétrocompatible avec les périphériques USB 3.x, 2.x et 1.x.

Si vous possédez un câble USB 3.x avec connecteurs de type C, il se peut que vous deviez passer à des câbles USB 4. Mais Thunderbolt 3 devrait très bien fonctionner car il s’agit essentiellement de la même chose que les câbles USB 4. J’espère qu’il y aura un moyen de distinguer les ports USB 3.x des ports USB 4.

Intel n’abandonnera pas le nom Thunderbolt tout à fait. Les périphériques Thunderbolt sont certifiés par Intel, alors que vous n’avez besoin d’aucune certification pour sortir un périphérique USB.

L’USB 4 semble être un excellent moyen de repartir à zéro. Un port et un type de câble pour tous les dominer. Mais espérons que les fabricants respectent les spécifications officielles et n’essaient pas de faire des économies.