Apple confirme son intention de fermer des magasins de détail dans le district de l’Est du Texas, favorisé par les trolls de brevets.

Apple a confirmé son intention de fermer des magasins de détail dans le district Est du Texas – une mesure qui permettra à l’entreprise de mieux se protéger contre les poursuites en contrefaçon de brevet, selon le site de nouvelles Apple MacRumors qui a annoncé la fermeture des magasins. Apple affirme que les employés du commerce de détail touchés se verront offrir de nouveaux emplois au sein de l’entreprise à la suite de ces changements.

La société fermera son magasin Apple Willow Bend à Plano, au Texas, ainsi que son magasin Apple Stonebriar à Frisco, au Texas, selon MacRumors et Apple confirmé. Ces magasins fermeront définitivement leurs portes le vendredi 12 avril. Les clients de la région seront plutôt servis par un nouveau magasin Apple situé au Galleria Dallas Shopping Mall, dont l’ouverture est prévue le 13 avril.

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Apple n’a fait aucun commentaire sur les dates de fermeture des magasins ni sur l’ouverture du nouveau magasin.

Cependant, il est courant pour Apple de quitter le centre-ville pendant les transitions de magasins de détail – bien que la plupart des fermetures soient liées à des rénovations ou à d’autres raisons qui n’ont rien à voir avec le fait d’essayer d’échapper aux poursuites en matière de brevets.

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Le District Est du Texas était devenu un endroit populaire pour les chasseurs de brevets qui voulaient intenter des poursuites, bien qu’une décision plus récente de la Cour suprême ait tenté de sévir contre cette pratique. La Cour a statué que les titulaires de brevets ne pouvaient plus choisir où déposer leurs demandes.

Ces dernières années, Apple a dû verser des sommes importantes aux chasseurs de brevets : 625,6 millions de dollars à VirnetX en 2016 pour des brevets de protocole, 368 millions de dollars à VirnetX en 2013 et plus récemment 502,6 millions de dollars pour quatre brevets de communication.

VirnetX a tendance à être considéré comme un ” chasseur de brevets ” parce qu’il tire la majeure partie de ses revenus en poursuivant les entreprises de technologie. En plus d’Apple, elle a poursuivi Microsoft pour des brevets dans Skype et a été en litige avec Cisco. Ses causes et ses victoires subséquentes sont souvent présentées comme un autre exemple de la nécessité de réformer le droit des brevets aux États-Unis.

Les fermetures de magasins Apple auraient pu avoir un impact notable sur l’emploi dans la région, si Apple n’avait pas offert de nouveaux postes à son personnel de vente au détail.

Apple emploie aujourd’hui 1 000 personnes dans la région de Dallas-Fort Worth, ce qui représente une augmentation de 33 % au cours des cinq dernières années.

L’entreprise a également investi récemment près de 30 millions de dollars dans ses magasins de la région de Dallas.

En dehors du métro, Apple investit également au Texas avec son milliard de dollars pour le nouveau campus d’Austin, qui accueillera 5.000 employés supplémentaires en plus des 6.200 déjà présents dans la région.

Un représentant d’Apple a confirmé les fermetures de magasins dans une déclaration, mais n’a pas voulu commenter le raisonnement de l’entreprise :

“Nous faisons un investissement majeur dans nos magasins au Texas, y compris d’importantes améliorations au NorthPark Center, à Southlake et à Knox Street. Avec l’ouverture d’un nouveau magasin à Dallas en avril prochain, nous avons pris la décision de regrouper les magasins et de fermer Apple Stonebriar et Apple Willow Bend. Tous les employés de ces magasins se verront offrir des postes dans le nouveau magasin de Dallas ou dans d’autres magasins Apple.”