C’est une nouvelle ère pour la technologie de la fertilité

La santé des femmes est depuis longtemps dépourvue d’innovation technologique, mais lorsqu’il s’agit des options en matière de fertilité, cela commence à changer. Les entreprises en démarrage dans ce secteur obtiennent des centaines de millions de dollars en investissements de capital de risque, ce qui constitue une augmentation importante par rapport au manque de financement recueilli au cours des années précédentes.

Les entrepreneurs en fertilité se concentrent sur un marché en pleine croissance : les couples choisissent de se reproduire plus tard dans la vie, un nombre croissant de femmes soutiens de famille sont capables de prendre leurs propres décisions quant au moment et au mode de reproduction, et globalement, environ 10% des femmes aux Etats-Unis ont aujourd’hui des difficultés à concevoir, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

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Par conséquent, les entreprises en démarrage s’efforcent d’améliorer les divers points douloureux du parcours de fertilité des femmes, qu’il s’agisse de cliniques de briques et de mortier, de plateformes d’information, d’applications mobiles, de vêtements, de tests médicaux destinés directement aux consommateurs ou autres.

Bien que les chiffres d’investissement soient encore relativement faibles (par rapport, disons, aux scooters), la tendance est à la hausse – voici les dernières nouvelles des fondateurs et des investisseurs dans l’espace.

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Les sociétés de capital-risque veulent vous aider à tomber enceinte.

Clue, une application de suivi de la période et de l’ovulation, Ida Tin, co-fondatrice et PDG de TechCrunch Disrupt Berlin 2017 (Photo par Noam Galai/Getty Images pour TechCrunch)

Cet automne, TechCrunch a appris que SoftBank, une société de capital-risque prolifique connue pour son fonds Vision de près de 100 milliards de dollars, investissait dans Glow, une application de suivi de période destinée à aider les femmes à tomber enceintes. Max Levchin, cofondateur de Glow et membre bien connu de la mafia PayPal, a répondu succinctement par e-mail à une demande de TechCrunch concernant l’accord : “Je suis assez sûr que vous vous êtes trompé dans cette histoire particulière”, a-t-il écrit. Mike Huang, cofondateur et chef de la direction de Glow, n’a pas répondu à de multiples demandes de commentaires à l’époque.

Inutile de dire qu’un semblant d’accord de fertilité avec SoftBank a amené ce journaliste à s’intéresser à un espace qui peuplent rarement les blogs technologiques.

Femtech, un terme inventé par Ida Tin, la fondatrice d’une autre période et de l’application de suivi de l’ovulation Clue, est défini comme tout logiciel, diagnostic, produits et services qui utilisent la technologie pour améliorer la santé des femmes. Femtech, et plus particulièrement les entreprises du secteur de la fertilité et de la contraception, n’a pas fait les manchettes aussi souvent que l’IA ou la technologie de la chaîne en bloc, par exemple. Probablement parce que les entreprises du secteur n’ont pas conclu autant d’opérations de capital-risque notables. Cela est en train de changer.

Selon Technavio, le marché mondial des services de fécondité devrait dépasser 21 milliards de dollars d’ici 2020. Pendant ce temps, les investissements privés dans l’espace femtech ont dépassé les 400 millions de dollars en 2018, après avoir atteint un sommet de 354 millions de dollars l’année précédente, selon les données recueillies par PitchBook et Crunchbase. Cette année, plusieurs entreprises ont déjà conclu des ententes de partenariat, notamment Dadi, une entreprise de fertilité pour hommes, et Extend Fertility, qui aide les femmes à congeler leurs ovules.

“Au cours des trois à six derniers mois, on a l’impression que l’intérêt des investisseurs a grimpé en flèche “, a déclaré Jake Anderson-Bialis, cofondateur de FertilityIQ et ancien investisseur de Sequoia Capital, à TechCrunch : ” C’est trois ou quatre courriels par jour ; les gens sortent du bois. J’ai l’impression que quelqu’un a secoué la boule à neige ici et ça ne s’est pas arrêté depuis des mois.”

Dadi, Extend Fertility et FertilityIQ font partie d’une liste de plus en plus longue d’entreprises en démarrage dans le domaine de la fertilité qui ont vu le jour ces dernières années. FertilityIQ, pour sa part, fournit une plateforme numérique pour les patients fertiles pour la recherche et la révision des médecins et des cliniques. L’entreprise recueille également des données et publie des rapports, comme celui-ci, qui classe les entreprises en fonction de leurs bénéfices de fertilité. Anderson-Bialis a lancé la plateforme avec son épouse, la cofondatrice Deborah Anderson-Bialis, en 2016 après que le couple eut surmonté ses propres problèmes d’infertilité.

Anderson-Bialis a dit qu’il a récemment répondu à des demandes d’investisseurs de semences, de série A et en phase de croissance intéressés à explorer le marché croissant de la fertilité. Son entreprise, cependant, n’a pas encore levé de capitaux extérieurs. Il ne voit pas FertilityIQ comme une entreprise à l’échelle de l’entreprise, mais plutôt comme un projet passionnant, et il est sceptique quant aux véritables débouchés commerciaux pour les autres entreprises de l’espace.