Apportez la bizarrerie mobile

CES 2019 était un raté. Cela arrive. Certaines années sont plus excitantes que d’autres. Le monde de la technologie va et vient. Le temps est un cercle plat. Tout ce qui brille, c’est de l’or. Seules les étoiles filantes brisent le moule.

La CMM, d’un autre côté – En fait, ce spectacle m’enthousiasme depuis un certain temps déjà. L’industrie mobile est un carrefour. Les ventes de téléphones intelligents ont commencé à stagner et à reculer pour la première fois depuis que les analystes ont commencé à suivre la situation. Cette année-là, le nom de la conférence a officiellement changé, passant de Mobile World Congress à MWC Barcelona.

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Ce genre de changement d’image de marque astucieux enlève une partie du poids de la partie “mobile” pour ce qui est désormais considéré comme la première plate-forme de lancement de smartphones au monde. Ne soyez pas trop surpris de voir l’exposition tenter un virage dans le monde plus large de l’électronique grand public, à la CES ou à l’IFA.

En attendant, les smartphones sont toujours ce qu’il y a de mieux. Les appareils font toujours partie intégrante de notre vie et continueront de le faire dans un avenir prévisible. Il y a un certain nombre de raisons au ralentissement des ventes, mais les principaux facteurs sont le ralentissement des cycles de mise à niveau et les téléphones se sont améliorés et les nouvelles fonctions sont devenues moins attrayantes, ainsi que les tendances économiques difficiles dans des pays comme la Chine, qui devraient être le principal moteur pour la catégorie à l’avenir.

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Le résultat de tout cela est un nouveau sens de l’expérimentation. Pour que les actionnaires soient satisfaits, il faut une croissance constante à la hausse, et il faudra des raisons impérieuses pour relancer les ventes et les mettre à niveau. Cette année, c’était la première fois, peut-être depuis l’iPhone original, que nous avons assisté à un changement radical dans les facteurs de forme, avec Samsung, Huawei, TCL et Oppo qui ont tous annoncé des téléphones pliables au cours des deux dernières semaines.

S’assurer qu’ils sont prêts pour les heures de grande écoute est une autre question, mais je suis définitivement d’accord avec la manière de différenciation qu’ils apportent. Bien qu’il soit vrai qu’un certain nombre d’acteurs importants sont tous montés dans le train pliable à peu près au même moment, nous avons vu des approches uniques alors que l’industrie s’efforce de trouver la meilleure façon d’utiliser la technologie flexible.

Le fait est qu’aucun de ces produits ne se vendra très bien à l’extérieur – le prix moyen, qui se situe actuellement autour de 2 000 $, y veillera. Huawei, pour sa part, semble avoir tempéré ses attentes concernant cette catégorie. Le chef mobile Richard Yu s’est presque excusé pour le prix du Mate X sur scène l’autre jour.

Mais l’incapacité à payer le double du prix d’un smartphone phare ne doit pas être confondue avec un manque d’intérêt, ni servir de justification pour se retirer de l’expérimentation. Lors d’une récente conversation, le PDG de Light a expliqué comment la maturation de la catégorie des smartphones pourrait permettre aux fabricants de smartphones de mieux cibler les différents besoins des utilisateurs.

Il parlait précisément de différents réseaux de caméras à l’arrière des téléphones, mais je ne vois pas pourquoi cela ne peut pas s’appliquer à l’espace en termes plus généraux. Beaucoup de fabricants de smartphones se sont brûlés en essayant de rivaliser avec des produits similaires sur le même terrain que Apple ou Samsung.

Pendant des années, les smartphones ont constitué l’une des rares tendances constantes dans un paysage médiatique fragmenté. Il n’est pas difficile d’imaginer que les smartphones subissent une transformation similaire, dans laquelle les smartphones sont moins uniformes, mais mieux adaptés aux besoins individuels des utilisateurs.

Bien sûr, il semble tout aussi probable – sinon plus – que les fabricants de téléphones portables finiront par débrancher tous les appareils qui ne parviennent pas à mettre le feu au monde. Il suffit de regarder les rumeurs récentes selon lesquelles Razer a abandonné ses plans pour un troisième téléphone de jeu.

Espérons toutefois que la CMM de cette année marque la première étape d’un espace mobile qui aurait dû être réaménagé depuis longtemps.