Avocat expert vérifié : Leslee Cohen

Leslee Cohen pratique le droit depuis des décennies dans sa ville natale de Chicago. Au cours des dix dernières années, elle a travaillé avec de plus en plus d’entreprises en démarrage, après avoir cofondé sa propre entreprise (Herschman Cohen) et pris de l’expansion avec la scène technologique de la ville.

A son approche :

“J’ai un partenaire et nous avons maintenant engagé deux autres femmes pour nous rejoindre. Nous sommes extrêmement conscients du fait que les jeunes entreprises et les petites entreprises ont beaucoup d’autres utilisations importantes de leur argent que les frais juridiques. Nous sommes tous des avocats de haut niveau et nous ne facturons jamais deux fois plus. Ce que cela signifie pour nos clients, c’est que si l’un d’entre nous fait le travail et a besoin d’un deuxième regard dans un contrat particulièrement complexe, ces heures supplémentaires ne sont pas facturées.

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“Larry Bellack, Chicago, président, portier mobile, Chicago : “La pression dans les grandes entreprises est la suivante : combien d’heures avez-vous facturées ? Si quelqu’un m’appelait pour me poser une question rapide dans le passé, quand j’étais un grand avocat, je me disais : ” Je dois mettre 0,2 sur ma feuille de facturation “. Et c’est tout le contraire de ce que nous faisons dans notre pratique ; il s’agit d’établir ces relations avec les entreprises en démarrage et de continuer à exercer ce rôle d’avocat général aussi longtemps que possible. Que nos clients aillent dire à tout le monde à quel point nous sommes formidables, c’est beaucoup plus important pour moi qu’un 0,5 de plus sur une feuille de temps.”

Sur les relations fondateur-investisseur :

“J’estime que le maintien de la relation du fondateur avec ses investisseurs est d’une grande importance, même dans des négociations parfois difficiles, et je fais tous les efforts possibles pour être l’avocat qui favorise cette relation plutôt que de l’entraver d’une quelconque façon. J’ai récemment travaillé sur un placement de série A et la relation fondateur-investisseur a été extraordinairement positive jusqu’à ce qu’un problème particulier surgisse – la première réaction instinctive de la fondatrice a été la fureur et ” comment a-t-elle pu me dire cela et comment a-t-elle pu me le faire et je vais l’appeler et lui dire ce que je pense “. Ma réponse a été’écrivez un email avec tout ce que vous voulez me dire et envoyez-le moi et ensuite nous allons l’effacer. Il y a deux semaines, vous vous aimiez et vous allez le refaire. C’est un investisseur stratégique, elle sait ce qu’elle fait et elle apporte tant de crédibilité à votre entreprise – ce n’est pas la façon dont vous voulez que la relation se passe.

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“Le fondateur a donc écrit ce courriel, et c’était vicieux, puis il m’a rappelé deux heures plus tard pour me remercier abondamment. Bien sûr, ils se sont assis, en ont parlé, et leur relation est redevenue forte.”

Ci-dessous, vous trouverez le reste des commentaires des fondateurs, l’interview complète, et plus de détails comme leurs tarifs et leurs structures tarifaires.

Cet article fait partie d’une série d’articles sur les avocats en démarrage avec lesquels les fondateurs adorent travailler, basés sur ce sondage (que nous restons ouverts à d’autres recommandations) et sur nos propres recherches. Si vous êtes un fondateur qui tente de s’y retrouver dans les premières étapes de l’exploration des mines antipersonnel, n’oubliez pas de consulter notre série croissante d’articles de fond, comme cette liste de ce que vous devez faire au niveau de l’entreprise au cours de vos premières années en tant que société.

L’interview :

Eric Eldon : Comment fonctionne votre pratique, étant donné que vous avez quitté un grand cabinet d’avocats pour cofonder un cabinet boutique ? Sur quoi vous concentrez-vous avec les entreprises en phase de démarrage ?

Leslee Cohen : L’une d’entre elles est la formation de start-up et je travaille avec des entreprises du type”j’ai une idée”. Habituellement, je parlerai gratuitement pendant une heure à toute personne qui se trouve à ce stade, mais habituellement, à part la formation d’une entité – ce qu’un parajuriste peut faire – vous devriez probablement vous concentrer sur le développement de votre idée un peu plus avant de dépenser de l’argent pour un avocat. Une fois que quelqu’un est prêt à démarrer une entreprise, je m’occupe de tout à cette étape, même du préfinancement, et je l’aide à choisir et à former une entité, à rédiger les documents organisationnels, les règlements administratifs et tout ce que vous avez.

Et puis des accords de co-fondateur, beaucoup d’accords de co-fondateur. Je pense que c’est très important, je comprends que si quelqu’un vient me voir et me dit que je démarre une entreprise avec ma sœur ou mon meilleur ami de la maternelle, ce n’est pas la première chose à laquelle vous voulez consacrer de l’argent en termes de frais juridiques. Mais, à ces quelques exceptions près, j’ai vu tellement de ruptures de cofondateurs que c’est vraiment important pour moi.

La façon la plus courante pour les entreprises de venir me voir, c’est lorsqu’elles cultivent leurs graines. Je travaillerai avec eux sur les séries de billets SAFE et convertibles. Je travaillerai avec eux sur la partie divulgation du tour de table, les dépôts auprès de la SEC, tous les dépôts d’État nécessaires, la structuration du tour de table, ce à quoi cela va ressembler. Et puis les entreprises ont de l’argent et commencent à embaucher leurs premiers employés, alors je rédige des contrats de travail, je m’occupe des questions de ressources humaines et je structure les attributions d’actions aux conseillers et les conventions d’actions restreintes. Je fournis également une politique de confidentialité, les conditions d’utilisation, les NDA, puis une fois qu’ils commencent à faire des affaires, les contrats quotidiens avec les clients et de l’autre côté avec les fournisseurs et fournisseurs. Déterminer le nombre d’employés par rapport au nombre d’entrepreneurs indépendants, les tableaux de bord, les plans d’intéressement en actions – tout cela est possible dans ma cabine de commande.

Le plus loin que j’irai dans l’immobilier, c’est le premier bail.

Eldon : Comment cela se compare-t-il à ce que vous faisiez dans BigLaw ?

Cohen  : J’étais dans ce monde, alors je comprends ce qui se passe – les frais et la pression pour facturer les heures de travail – et c’est ma bête noire numéro un sur laquelle on se concentre vraiment ici.

J’ai un partenaire et nous avons maintenant engagé deux autres femmes pour nous rejoindre. Nous sommes extrêmement conscients du fait que les jeunes entreprises et les petites entreprises ont beaucoup d’autres utilisations importantes de leur argent que les frais juridiques. Nous sommes tous des avocats de haut niveau et nous ne facturons jamais deux fois plus. Ce que cela signifie pour nos clients, c’est que si l’un d’entre nous fait le travail et a besoin d’un deuxième regard dans un contrat particulièrement complexe, ces heures supplémentaires ne sont pas facturées.