De nouvelles preuves de conflits apparaissent dans le processus d’acquisition de contrats en nuage de JEDI

Depuis des mois, le processus d’obtention de contrats JEDI de 10 milliards de dollars sur dix ans au Pentagone n’a cessé d’être un drame. Cette semaine, l’intrigue s’est épaissie lorsque la Défense a signalé qu’elle avait trouvé de nouvelles preuves d’un conflit d’intérêts possible et a rouvert son enquête interne sur cette affaire.

“La Défense peut confirmer que de nouveaux renseignements qui n’avaient pas été fournis antérieurement à la Défense sont liés à des conflits d’intérêts potentiels. Suite à ces nouvelles informations, le DOD continue d’enquêter sur ces conflits potentiels “, a déclaré Elissa Smith, porte-parole du Département de la Défense à TechCrunch.

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Le Wall Street Journal a rapporté cette semaine que le juge fédéral Eric Bruggink de la U.S. Court of Federal Claims a ordonné que la poursuite intentée par Oracle en décembre soit suspendue pour permettre à la Défense de poursuivre son enquête.

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Dès le début du processus d’appel d’offres du ministère de la Défense, il y a eu des plaintes à l’effet que le processus lui-même était conçu pour favoriser Amazon et qu’il pouvait y avoir des conflits d’intérêts de la part du personnel du ministère. La position du ministère de la Défense a toujours été qu’il s’agit d’un processus ouvert et qu’une enquête n’a révélé aucun rapport avec les accusations de conflit. Quelque chose a forcé le département à revoir sa position cette semaine.

Oracle en particulier, a été un critique virulent du processus. Avant même l’ouverture officielle de l’appel d’offres, elle prétendait que le processus favorisait injustement Amazon. Dans l’affaire judiciaire, elle a clarifié le conflit, affirmant qu’un ancien employé d’Amazon nommé Deap Ubhi avait de l’influence sur le processus, une accusation qu’Amazon a niée lorsqu’elle s’est jointe à l’affaire pour se défendre. Il y a quatre semaines, quelque chose a changé lorsqu’une seule ligne dans un dossier judiciaire a laissé entendre que la participation d’Ubhi pouvait avoir été plus problématique que ce que le ministère de la Défense croyait auparavant.

À l’époque, j’écrivais :

Dans le document, déposé devant le tribunal mercredi, les représentants légaux du gouvernement ont cherché à exposer ses arguments juridiques dans cette affaire. La phrase qui a attiré tant d’attention disait : “Maintenant qu’Amazon a soumis une proposition, l’agent de négociation des contrats se demande si le réembauche de M. Ubhi par Amazon crée un AEC qui ne peut être évité, atténué ou neutralisé”. AIC signifie conflit d’intérêts organisationnel dans le jargon du ministère de la Défense.

Et la porte-parole du Pentagone, Heather Babb, l’a dit à TechCrunch :

Au cours de son emploi chez DDS, M. Deap Ubhi s’est retiré du travail lié au contrat JEDI. Le ministère de la Défense a enquêté sur cette question et nous avons déterminé que M. Ubhi s’était conformé à toutes les lois et à tous les règlements nécessaires.

La question de savoir si la nouvelle preuve que le ministère de la Défense a trouvée fait référence ou non à la réembauche d’Ubhi par Amazon n’est pas claire pour le moment, mais il a clairement trouvé de nouvelles preuves qu’il veut explorer dans cette affaire, et cela a été suffisant pour mettre la poursuite d’Oracle en attente.

Ce que chaque société de cloud computing pourrait apporter au contrat JEDI du Pentagone de 10 milliards de dollars.

L’action en justice d’Oracle est la dernière d’une série d’actions conçues pour protester contre l’ensemble du processus d’acquisition JEDI. Le Washington Post a rapporté au printemps dernier que la codirectrice générale Safra Catz s’est plainte directement au président. L’entreprise a par la suite déposé une plainte officielle auprès du Government Accountability Office (GAO), qu’elle a perdue en novembre lorsque l’enquête du ministère n’a trouvé aucune preuve de conflit. Il en a finalement fait une affaire fédérale lorsqu’il a intenté une action en justice devant la cour fédérale en décembre, accusant le gouvernement d’un processus d’approvisionnement inéquitable et d’un conflit de la part de l’Ubhi.

Ce qui est à l’origine de ce spectacle, c’est l’accord sur les nuages lui-même. Il s’agit d’un contrat de 10 ans d’une valeur pouvant aller jusqu’à 10 milliards de dollars pour gérer l’activité cloud de la Défense – et c’est une proposition gagnante à tout prendre. Il y a trois clauses d’exclusion, ce qui veut dire qu’il n’atteindra peut-être jamais ce nombre d’années ou d’argent, mais c’est suffisamment lucratif, et cela pourrait peut-être permettre d’obtenir d’autres contrats gouvernementaux, pour que toutes les entreprises de nuages veuillent l’obtenir.

Le processus d’appel d’offres s’est terminé en octobre et la décision finale sur la sélection des fournisseurs devrait être prise en avril. Il n’est pas certain que cette dernière évolution retardera cette décision.

Mise en perspective du contrat JEDI du Pentagone de 10 milliards de dollars pour l’informatique dans les nuages